L'éruption de la montagne Pelée en 1902 est l'éruption volcanique la plus meurtrière du xxe siècle ; sa nuée ardente paroxystique du 8 mai 1902 reste célèbre pour avoir en quelques minutes entièrement détruit ce qui était alors la plus grande ville de l’île de la Martinique, Saint-Pierre, exterminé ses habitants — environ 30 000 personnes , seulement trois rescapés certifiés — et coulé une vingtaine de navires marchands. La destruction de la ville et de ses alentours était inévitable, mais pas la mort de ses habitants et de nombreux marins qui ont été les victimes effectives de décisions politiques et administratives nationales et locales — sur instructions ministérielles, refus par le gouverneur de la Martinique, Louis Mouttet, de faire évacuer la ville et de laisser appareiller les navires

ancrés dans la rade — afin d’assurer le second tour d’une élection législative le 11 mai ancrés dans la rade — afin d’assurer le second tour d’une élection législative le 11 mai ancrés dans la rade — afin d’assurer le second tour d’une élection législative le 11 mai.